第21章 石家部告急

    话音刚落，谢长风一抖缰绳，胯下战马率先蹿了出去。

    他的马原本就不错，吃了半日草料，脚力正盛，这一发力，四蹄翻飞，带起一路烟尘。

    李奎那匹瘦马起步却慢了半拍，前几步甚至还显得有些拖沓，瞧得谢长风心里直乐，暗道这厮果然又在吹牛。

    可才不过十几步过去，那匹原本瘦巴巴不起眼的老马，忽然像换了副骨头一般，脖颈一扬，四蹄骤紧，整匹马猛地轻快起来。

    再下一瞬，它竟越跑越快。

    快得甚至不像先前那匹病恹恹的瘦马。

    只见它沿着土路贴地疾掠，蹄声又轻又密，身形虽不大，冲起来却像一股灰风，眨眼便将谢长风那匹马一点点追了上去。

    谢长风脸上的笑意当场僵住了。

    “我——”

    他一句话还没骂完，那匹灰马已从他身侧嗖地一下掠了过去。

    尘土扑了谢长风一脸。

    前头围观的几个乡勇先是一静，随即轰然笑出了声。

    “谢哥！追啊！”

    “快点啊，人都没影了！”

    谢长风脸一黑，狠狠一抖缰绳，胯下战马也拼命往前赶，可任他怎么催，前头那道灰影却只越拉越远，到了那块灰石前，一个利落转身，随即便又贴着路面折了回来。

    回来的时候，它甚至还显得游刃有余。

    李奎骑在马上，神色平静，路过谢长风时还偏头看了他一眼，那眼神里分明写着两个字：就这？

    谢长风差点没气得从马背上跳起来。

    待两人前后回到坡下，李奎先勒住马，轻轻拍了拍马颈，这才抬头看向谢长风，平静问道：“如今如何？”

    谢长风翻身下马，脸还有点黑，盯着那匹灰马看了半天，才憋出一句：“你有这好马，还能混到被饿成那样？”

    李奎低头摸着马鬃，声音不高，却很稳：“俺就是死，也不会卖它。”

    谢长风一怔。

    李奎看着那匹马，又补了一句：“它救过俺的命。”

    这句话一出来，四周原本还在笑闹的几人，竟都一下安静了些。

    风从坡上吹下来，卷得草叶微微摇动。

    不远处，林昭看着他们这边，眼里也终于掠过一丝极淡的笑意。

    只是那笑意一闪即没。

    他抬头看了看天色，淡淡开口：“歇够了就上路。”

    众人闻言，纷纷收了笑闹，各自去牵马整装。

    而李奎坐在马背上，望着前头林昭的背影，又低头看了眼手里还剩下的半块牛肉干，心里那根一直绷着的弦，也终于悄悄松了一点。

    众人重新上马，沿着驿道继续往前赶去。

    中午这一歇虽短，队伍里的气氛却终究和先前不同了。李奎仍骑着那匹灰扑扑的瘦马，只是这回，再没人敢拿它当病马看。谢长风虽还憋着点不服气，嘴上却不再拿那马说事，只时不时偏头看李奎一眼，像是还没彻底服气。

    又走了一阵，日头渐渐偏西。

    谢长风抬头望了望前头，问道：“哥，照这个脚程，今晚能到石家部吧？”

    林昭点头：“能。”

    谢长风顿时来了精神：“俺这一路就惦记着，到地方能不能喝口热汤。”

    旁边一名乡勇笑道：“谢哥，你除了吃喝还惦记什么？”

    谢长风哼了一声：“至少今晚不用宿野地。”

    说着，他又看向李奎：“你熟这边路，石家部你知道吧？”

    李奎点头：“知道。那边寨子不小，汉人、番人都有，平日也接过路人借宿。你们今晚宿那儿，倒是挑对地方了。”

    谢长风一乐：“俺就说嘛，我哥挑地方，向来不会错。”

    可又往前走了一阵，林昭的神色却渐渐沉了下来。

    路上的痕迹开始乱了。

    先是道旁多了些杂乱脚印，再往前，路边歪倒着一只空背篓，篓口朝下，麻绳断了半截。又走一段，竟还看见一只小孩子的布鞋，孤零零躺在土里，鞋尖满是泥。

    谢长风脸上的笑意慢慢收了：“不对劲。”

    林昭嗯了一声：“有人在往外逃。”

    李奎这时也不说话了，只频频抬头望向前头山口，眉头越拧越紧。

    又往前行了不到一刻钟，山道拐角处忽然跌跌撞撞冲出来几道人影。

    最前头是个汉子，背着包袱，扯着个七八岁的孩子，跑得上气不接下气。后头跟着个妇人，怀里抱着孩子，发髻都散了。再后头还有个腿上带伤的番人汉子，一瘸一拐，满脸惊惶。

    那几人一抬头看见前头这一队骑马披甲的人，先是一惊，脚步都缓了一下。

    林昭催马上前，沉声道：“前头出了什么事？”

    那汉子张了张嘴，喘得厉害，只挤出一句：“快……快走……”

    谢长风皱眉：“你倒是说清楚啊。”

    那汉子终于缓过一口气，声音发颤：“石家部……石家部出事了……”